@
Славяне по происхождению, пострадали в царствование императора Ликиния (307 – 324), ревностного язычника, воздвигшего на христиан сильное гонение.
Святой Ермил был диаконом в городе Сингидоне (ныне Белград). Он осмеивал языческих богов и тех, кто поклонялся им. Некий воин донес об этом императору. Святой Ермил был схвачен и предстал перед Ликинием. Он назвал языческих богов бездушными идолами, делом рук человеческих и исповедал Иисуса Христа Истинным Богом. Император приказал бить святого по устам, а затем бросить в темницу. В заточении святой Ермил молился Богу, поя псалмы: «Господь мне Помощник» (Пс. 117), «На Бога уповах» (Пс. 55) и другие. Ангел Господень явился святому Ермилу и укрепил его дух обетованием помощи Божией и победного исповеднического венца.
Через три дня святого Ермила вновь привели к Ликинию. После бесплодных попыток уговорами и угрозами склонить святого к поклонению идолам, святого Ермила подвергли жестоким пыткам: шесть воинов растянули его на земле и били железными прутьями. Во время жестоких мучений святой Ермил молил Бога о даровании ему крепости. С неба раздался голос, обещавший через три дня вознаградить святого мученическим венцом. Воины пришли в смятение, но Ликиний не вразумился этим чудом и приказал бросить святого Ермила в темницу.
Темничным стражем оказался Стратоник, тайный христианин и друг святого Ермила. Видя его мучения, святой Стратоник скорбел сердцем, но радовался душой о стойкости друга. На третьем допросе святого Ермила подвергли страшным пыткам: орлиными когтями ему растерзали живот так, что видны были внутренности. Стратоник, присутствовавший на допросе, заплакал от сострадания к другу. Император тотчас был извещен о том, что темничный страж Стратоник сочувствует христианину. Стратоника призвали к императору. Исповедав Христа Истинным Богом, святой Стратоник стал убеждать императора перестать поклоняться бездушным идолам и уверовать в Единого Бога Творца и Промыслителя. Тогда святого исповедника Стратоника также подвергли пыткам: его нещадно били до тех пор, пока он не умолк в изнеможении.
Брошенные в темницу, оба мученика молились Богу словами псалма «Помоги нам, Боже наш, Спасителю наш, славы ради Имени Твоего» (Пс. 78). И вновь услышали глас с небес, обещающий им венцы исповеднические.
После жестоких пыток, на следующий день, не добившись от святых мучеников отречения от веры Христовой, Ликиний приказал их утопить. Святых опутали сетями и бросили в Дунай. На третий день христиане нашли тела святых мучеников (†315) на берегу и с честью погребли их в одном гробе в окрестностях Белграда.
В IV – V веках в ущельях и пещерах Синайской горы, а также в пустыне Раифе, простирающейся по восточному берегу Красного моря, жили многие христианские подвижники. Всю неделю они проводили в уединенных молитвах и посте, а в воскресные дни собирались в храме для богослужения. Иноки питались только кореньями и финиками. Благодаря непрестанному молитвенному бодрствованию многие из подвижников имели дары прозорливости и чудотворений.
Так, святой старец Моисей исцелил от беснования вождя эфиопского племени Ведиана. Старец был родом из Ливана и прожил в иночестве 73 года, обратив в христианство многих соотечественников. Он проводил время в молчании, беседуя лишь с теми, кто приходил на исповедь. В течение Великого поста, вплоть до Великого Четверга, святой Моисей хранил полное молчание. Одеждой ему служили листья финиковой пальмы.
Среди подвижников был мудрый и добродетельный старец Иосиф, проживший в Раифской пустыне около 30 лет. Однажды к нему пришел за наставлением один из братьев. Он постучал в дверь, но не слыша ответа, заглянул в оконце и увидел старца, стоящим посреди келлии как бы в пламени с головы до ног. Когда старец узнал, что его видели во время молитвы в благодатном пламени, то, избегая человеческой славы, оставил свою келлию и скрылся. Только перед смертью он вернулся, чтобы ученики погребли его.
Такие добродетельные мужи подвизались в Синае и Раифе в IV – V веках. Живя в полной нищете, они твердо претерпевали ради Господа всякие скорби и непрестанно пребывали в молитве и богомыслии.
В начале IV века на Синай и Раифу напали влеммиане (кочевое арабское племя). Они подвергли подвижников, которых им удалось найти в пещерах Синая, нещадному избиению. Укрывшиеся в церкви оказались чудесным образом спасены: из вершины горы вырвался сильный огненный столп, вся гора покрылась дымом, и влеммиане в страхе разбежались. Тогда спасенные иноки вышли из церкви и погребли замученных братьев, 38 человек; еще двое мучеников преставились через некоторое время от ран.
Одновременно с этим произошло избиение подвижников в Раифе. Узнав о приближении варваров, святые отцы собрались в церкви на молитву. Святой Павел, настоятель обители, от лица всех братии просил Бога укрепить их в час бедствия и принять их души, как приятную жертву. По окончании молитвы святые отцы сказали «аминь» и сразу же услышали из алтаря голос: «Приидите ко Мне вси труждающиися и обремененнии, и Аз упокою вы» (Мф. 11,28). Подкрепленные словом Божиим, они мужественно встретили мученическую смерть. Из 43-х раифских подвижников остались в живых только четверо; один же из оставшихся, святой Домн, по происхождению римлянин, умер от ран. Избиение святых отцов в Синае и Раифе описано очевидцем – египетским иноком Аммонием, посетившим в то время святую гору Синай. «Мы... с великими слезами похоронили убитых отцов... – пишет Аммоний. – Да и кто бы мог быть настолько жестоким и немилосердным, чтобы не оплакивать горько столь многих и таковых отцов... У одного голова была отрублена совсем, у другого держалась только на коже с одной стороны; один был перерублен пополам, у другого отсечены руки и ноги; у одного выколоты глаза, другой с головы до ног рассечен надвое. Да и кто мог бы описать подробно все, что мы видели, убирая и погребая тела святых?»
Второе избиение святых отцов произошло в V веке. Одно из кочевых арабских племен вновь напало на мирных жителей Синая и Раифы, где в то время вновь расцвело подвижничество. Воздержание святых отцов было так велико, что редко кто из них вкушал хлеб. Многие принимали пищу через 2 – 3 дня, а некоторые – через неделю. Усердно и пламенно иноки служили Господу, день и ночь славословя Его. Напавшие язычники зверски убили многих святых отцов, но некоторым удалось спастись. Среди спасшихся был преподобный Нил Постник (память 12 ноября), который впоследствии описал 2-е избиение святых отцов в Синае и Раифе.
Из описаний Аммония и преподобного Нила Постника известны имена некоторых святых отцов, избиенных в Синае и Раифе в IV – V веках: Исайя, Савва, Моисей, другой Моисей, Павел, Иеремия, Адам, Сергий, Домн, Феодул, Макарий, Марк, Вениамин, Евсевий, Илия, Прокл, Ипатий, Исаак.